Microsoft-Präsident Brad Smith nutzte das Wall Street Journal als Vehikel, um sich am Montag zu einer möglichen Übernahme von Activision Blizzard durch sein Unternehmen zu äußern, und bestätigte, dass Sony tatsächlich ein 10-Jahres-Deal für Call Of Duty angeboten wurde.
Und im gleichen Schlag verglich Smith Sonys Enthusiasmus für die Übernahme mit dem von Blockbuster während des Aufstiegs von Netflix und Streaming-Diensten. „Sony hat sich als lautester Einwänder herausgestellt, es ist genauso aufgeregt über diesen Deal wie Blockbuster über den Aufstieg von Netflix.“
Smith unternimmt zu Beginn seines Artikels große Anstrengungen, um das gigantische Unternehmen Microsoft als kleinen Herausforderer hinter Sony und Nintendo darzustellen.
„Microsoft steht in der Gaming-Branche vor großen Herausforderungen. Unsere Xbox bleibt auf dem dritten Platz beim Konsolenspiel, hinter Sonys dominanter PlayStation und dem Nintendo Switch. Wir haben keine nennenswerte Präsenz in der Handyspielbranche.“
Dann nimmt er auch noch eine Chance auf Google und Apple in Bezug auf die Gebühren, die ihnen gezahlt werden, weil sie digitale Stores nutzen müssen, die von beiden Unternehmen auf mobilen Geräten betrieben werden.
Smith verteidigt den Deal dann weiterhin und sagt, er wäre gut für die Spieler und würde es dem „drittplatzierten“ Microsoft ermöglichen, besser mit Sony, Nintendo, Tencent und anderen zu konkurrieren.
Wie wir bereits von Microsoft gehört haben, wiederholt Smith den Refrain, dass es finanziell eine schreckliche Entscheidung wäre, Call Of Duty von PlayStation zu nehmen, und einfach nicht klug.
Das angebliche potenzielle wettbewerbswidrige Hauptrisiko, das Sony anspricht, besteht darin, dass Microsoft die Bereitstellung von Call Of Duty für PlayStation einstellen würde. Aber das wäre wirtschaftlich irrational.
Ein wesentlicher Teil der Call of Duty-Einnahmen von Activision Blizzard stammt aus dem Verkauf von PlayStation-Spielen. Angesichts der Popularität von Cross-Play wäre es auch für das Call of Duty-Franchise und die Xbox selbst katastrophal und würde Millionen von Spielern entfremden.
„Deshalb haben wir Sony einen 10-Jahres-Vertrag angeboten, um jede neue Veröffentlichung von Call of Duty am selben Tag auf PlayStation verfügbar zu machen, an dem sie für Xbox erscheint.
Wir sind offen dafür, anderen Plattformen die gleiche Verpflichtung zu geben und sie von Regulierungsbehörden in den USA, Großbritannien und der Europäischen Union rechtlich durchsetzbar zu machen.“
Dieser letzte Teil ist möglicherweise der wichtigste, da er bedeuten könnte, dass Microsoft in 10 Jahren nicht versuchen wird, den Deal aggressiv zu ändern, falls er unterzeichnet wurde, und dass die Aufsichtsbehörden das Unternehmen in Schach halten könnten, damit die gleichen 10 Jahre gelten Vertrag wird erneut unterschrieben.
Aber die Landschaft des Marktes in einem Jahrzehnt könnte sehr wohl von jedem erraten werden, und obwohl Smiths Microsoft offen dafür ist, alles reguliert zu halten, könnte eine zukünftige Version des Unternehmens sich in die andere Richtung drehen.
Unnötig zu sagen, dass es nicht ganz so einfach ist, wie Brad Smith es zu machen scheint, egal ob Sie über 10 Jahre oder heute sprechen.